Во времена Мин, на 37-м году правления императора Ваньли, в уезде Цзяннань начали происходить загадочные убийства. Жертвы, принадлежащие к различным социальным слоям, не были связаны между собой. Убийца оставлял тела в необычных позах и оставлял короткие цитаты из изречений Конфуция на месте преступления. Младший детектив Цюй Саньгэнь, который был учеником первой жертвы, объединяется с друзьями, чтобы раскрыть это дело. В ходе расследования подозрения падают на представителей всех общественных слоев, и вскоре выявляется связь с событиями двадцатилетней давности.